노트 필기를 안 하는 아이, 안 해도 되는 걸까요

아이 책가방에서 나온 공책을 펴 보니 거의 빈 페이지입니다. "오늘 뭐 배웠어?" 하고 물으면 말로는 곧잘 줄줄 설명하는데, 공책에는 날짜 말고 정말 아무것도 없습니다. 선생님이 적으라고 분명히 말한 것도 옮겨 적지 않은 채, 그냥 듣고만 앉아 있었던 모양입니다.

오늘은 아이가 왜 필기를 안 하거나 못 하는지, 그리고 그게 정말로 "게을러서"인지를 차근차근 함께 짚어 보려 합니다. 노트를 깔끔하게 채우는 법이 아니라, 왜 손이 안 움직이는지를 먼저 보겠습니다.

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Q. 말로는 잘 설명하는데 왜 공책엔 아무것도 없을까요

듣고 이해하는 것과, 들으면서 동시에 손으로 적는 것은 전혀 다른 일입니다. 선생님 말을 따라가는 데 온 마음을 쓰고 있으면, 그 와중에 손을 움직여 글자로 옮기는 일은 뒤로 밀리기 쉽습니다.

여기에 인지부하라는 것이 있습니다. 우리 머리가 한 번에 처리할 수 있는 양에는 한계가 있는데, "듣고 이해하기"와 "쓰면서 정리하기"를 동시에 하면 그 한계를 쉽게 넘깁니다. 한계를 넘기면 머리는 둘 중 하나를 놓치는데, 많은 아이들이 먼저 포기하는 쪽이 "쓰기"입니다. 이해하는 것을 포기하면 수업을 완전히 놓치지만, 쓰는 것을 포기해도 일단 듣는 것은 이어지기 때문입니다.

그러니 공책이 비어 있다고 해서 수업을 안 들었거나 딴생각을 하고 있었다고 바로 단정할 일은 아닙니다. 오히려 듣는 데 온 힘을 쓰다 보니, 쓰는 손이 따라가지 못한 경우가 많습니다. "왜 안 적었어"보다 "무슨 내용이었는지 말로 해 볼래"로 먼저 물어보시면, 아이가 실제로 얼마나 듣고 있었는지가 더 잘 보입니다.

Q. 그럼 필기는 꼭 안 해도 되는 걸까요

듣기만으로 충분하다면 필기가 꼭 필요 없을 수도 있습니다. 하지만 필기에는 또 하나의 역할이 있습니다. 외부기억장치라는 역할입니다. 머릿속에만 담아 두면 시간이 지나며 흐려지지만, 종이에 옮겨 두면 나중에 그 종이를 보고 다시 꺼낼 수 있습니다.

그날 수업을 아무리 잘 들었어도, 며칠만 지나면 세세한 내용은 머리에서 하나둘 흐려지기 마련입니다. 그때 꺼내 볼 수 있는 공책이 따로 없으면, 결국 처음부터 다시 듣는 수밖에 없습니다. 필기는 "지금 이해했는가"의 문제가 아니라 "나중에 다시 꺼낼 수 있는가"의 문제라는 점이 핵심입니다.

그래서 모든 것을 다 받아 적을 필요는 없습니다. 선생님 말을 토씨 하나 안 틀리고 옮기려 하면 인지부하가 더 커져서 오히려 아무것도 못 적게 됩니다. 핵심 단어 몇 개, 선생님이 "이건 중요해"라고 짚어 준 부분 정도만 짧게 적어도, 나중에 그 몇 단어를 보면 그날 수업이 통째로 떠오르는 경우가 많습니다.

Q. 필기하는 습관은 어떻게 시작해 볼 수 있을까요

처음부터 완벽한 필기를 바라면 시작부터 부담스러워집니다. 한 번에 다 적는 습관을 만들기보다, 작은 틀을 먼저 주는 쪽이 수월합니다.

예를 들어 공책 한쪽에 "오늘 들은 것 중 가장 중요했던 한 가지"만 적는 칸을 만들어 보는 것입니다. 전체를 받아 적는 부담 없이, 딱 한 줄만 쓰면 되니 시작하기가 훨씬 쉽습니다. 이 한 줄이 쌓이면, 나중에 그 한 줄들만 모아 봐도 그 단원의 흐름이 보입니다.

집에 와서 그날 배운 것을 부모에게 말로 설명해 보게 하는 것도 필기의 한 형태입니다. 종이에 적지는 않았지만, 말로 꺼내 보는 과정 자체가 머릿속 정리를 돕습니다. 설명하다가 막히는 부분이 있다면, 그 부분이 바로 다시 챙겨 봐야 할 자리입니다.

선생님이 판서한 내용을 사진으로 찍어 오는 것을 허락하는 학교도 있습니다. 그 경우라면 사진을 찍어 두고, 집에 와서 그중 중요한 몇 가지만 손으로 옮겨 적어 보는 방법도 있습니다. 손으로 다시 옮기는 과정에서 한 번 더 머리에 남기 때문에, 사진만 찍고 끝내는 것보다 효과가 다릅니다.

공책 칸을 미리 나눠 두는 것도 도움이 됩니다. 왼쪽은 선생님이 말한 핵심 단어만 적는 칸, 오른쪽은 집에 와서 그 단어를 보고 스스로 떠올린 설명을 채우는 칸으로 나누는 것입니다. 수업 중에는 왼쪽 몇 단어만 적으면 되니 부담이 줄고, 오른쪽은 나중에 천천히 채우면 되니 급하게 쫓기지 않습니다. 처음엔 부모가 그 틀을 종이에 미리 그려 주셔도 좋고, 익숙해지면 아이가 스스로 줄을 나눠 쓰게 됩니다.

Q. 형제는 필기를 잘하는데 비교하게 될 때는 어떻게 할까요

한 아이는 공책을 빽빽하게 채우는데, 다른 아이는 늘 몇 줄뿐이라면 자연스럽게 비교하는 마음이 듭니다. "형은 이렇게 잘 적는데 너는 왜 안 적어"라는 말이 먼저 나오기 쉽습니다.

하지만 듣기와 쓰기를 동시에 처리하는 능력도 아이마다 자라는 속도가 다릅니다. 한 아이에게는 이미 수월한 일이 다른 아이에게는 아직 버거운 일일 수 있습니다. 공책의 빽빽함으로 두 아이를 나란히 재면, 늦게 자라는 쪽은 "나는 안 되는 아이"라는 마음만 먼저 갖게 됩니다.

형제를 나란히 놓고 보는 대신, 그 아이가 지난달보다 몇 줄을 더 적었는지를 봐 주시는 쪽이 낫습니다. 공책의 빈 칸이 조금씩 줄어드는 것 자체가, 그 아이에게는 이미 자라고 있다는 분명한 증거입니다.

맘맘톡

정리하면, 필기를 안 하는 것이 꼭 수업을 안 듣는다는 뜻은 아닙니다. 듣기와 쓰기를 동시에 하기가 아직 버거운 것일 수 있고, 그럴 땐 전부가 아니라 한 줄만 적는 작은 틀부터 시작해 보시는 것이 도움이 됩니다.

당부를 하나 드리고 싶습니다. 빈 공책을 보고 "이렇게 공부해서 뭐가 남겠냐"고 다그치지 않으셔도 됩니다. 듣는 것과 적는 것을 같이 잘하게 되는 데는 시간이 걸리고, 그 전까지는 말로 설명해 보는 쪽이 오히려 더 많은 것을 남길 수도 있습니다.

두 아이를 집에서 가르치며 검정고시를 치르고 대학까지 보내는 동안, 저도 한 아이의 텅 빈 공책을 보고 속이 탄 적이 많습니다. 처음엔 "오늘 배운 거 다 적어야지"라고 다그쳤는데, 그럴수록 아이는 더 적게 적어 왔습니다. "한 줄만 적어 보자"로 바꾸고부터는, 그 한 줄이 조금씩 두 줄, 세 줄로 늘어 가는 걸 지켜볼 수 있었습니다. 바뀐 것은 아이의 성실함이 아니라, 제가 요구한 분량이었습니다.

그 한 줄이 쌓여 가는 걸 보면서 깨달은 것이 하나 더 있습니다. 공책의 빈 칸을 걱정하는 제 마음이, 사실은 "이 아이가 제대로 배우고 있는가"에 대한 불안에서 나온다는 것이었습니다. 공책이 아니라 아이의 말로 그 불안을 확인할 수 있다는 걸 알고 나서는, 빈 공책을 봐도 예전처럼 조급해지지 않았습니다.

오늘 또 빈 공책을 보신다면, "다 적어"라는 말 대신 "오늘 제일 중요했던 거 한 줄만 적어 볼까"로 바꿔 보세요. 그 한 줄이 쌓이는 모습을 지켜보시면, 생각보다 빨리 공책이 채워지는 날이 옵니다. 처음 며칠은 여전히 짧고 어설플 수 있지만, 그 짧음이 곧 게으름을 뜻하지는 않는다는 것만 꼭 기억해 두시면 됩니다.

학년이 올라가면서 수업 속도가 빨라지고 필기할 내용도 점점 많아집니다. 지금 당장 완벽한 공책을 만드는 것보다, 이 작은 한 줄짜리 습관을 먼저 자리 잡게 해 두는 것이 나중에 훌쩍 늘어나는 양을 따라가는 데 더 든든한 바탕이 되어 줍니다.

오늘도 빈 공책 앞에서 마음이 복잡하셨던 부모님들께, 그 한 줄의 시작이 결코 작지 않다는 말씀을 드리고 싶습니다. 그 한 줄에서부터 모든 공책이 시작됩니다.